Seguridad jurídica en la etapa de prueba del procedimiento administrativo sancionador y la obligatoriedad de la audiencia pública en Ecuador

Resumen

La etapa de prueba en el procedimiento administrativo sancionador en Ecuador es esencial para garantizar el debido proceso y el derecho a la defensa del administrado. Sin embargo, el Código Orgánico Administrativo (COA) no establece la obligatoriedad de la audiencia pública, lo que provoca prácticas institucionales dispares, limita la contradicción probatoria y debilita la seguridad jurídica. Esta investigación analiza cómo esta omisión afecta la transparencia, la igualdad de armas y la legitimidad de las decisiones administrativas.

La pregunta de investigación fue: ¿cómo incide la ausencia de audiencia pública obligatoria en la seguridad jurídica durante la etapa probatoria? La hipótesis plantea que su falta restringe la contradicción efectiva de la prueba, limita la defensa del administrado y aumenta la discrecionalidad de la autoridad.

El estudio adoptó un enfoque mixto, con análisis doctrinario, revisión de expedientes y comparación internacional con Chile, Colombia, México, Argentina y España. Los resultados muestran que, aunque la carga de la prueba recae en la Administración, la valoración se realiza principalmente por escrito, sin inmediación ni debate, afectando la participación efectiva del administrado.

Se propone reformar el artículo 256 del COA para establecer la obligatoriedad de la audiencia pública, garantizando contradicción, oralidad, inmediación y motivación de las resoluciones, alineando el procedimiento sancionador ecuatoriano con estándares internacionales y fortaleciendo la seguridad jurídica y legitimidad del sistema administrativo.