“Aditivos alimentarios críticos en productos procesados consumidos por escolares de la Unidad Educativa Picaihua: un análisis comparativo con la regulación de la Unión Europea y regulación local”

Resumen

Los aditivos alimentarios, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), son sustancias acopladas intencionalmente a los alimentos mejorando su apariencia, textura, sabor, conservación y otras propiedades. Sin embargo, algunos de estos aditivos son clasificados como críticos por su potencial impacto negativo a la salud, principalmente en los niños. El estudio presente tiene como objetivo ejecutar un análisis comparativo de los distintos aditivos alimentarios críticos presentes en productos procesados consumidos por escolares de la Unidad Educativa Picaihua, en correlación con la regulación de la Unión Europea y la normativa ecuatoriana. Se empleó un diseño descriptivo-comparativo con enfoque cuantitativo, en donde la población estuvo conformada en un rango de 5 a 13 años. Se utilizó una muestra aleatoria de 187 alumnos. Para la obtención de datos, se utilizó una encuesta validada en base a la escala de Likert, con un 80% de preguntas abiertas y un 20% cerradas. Los datos revelaron una alta frecuencia en el consumo de productos ultraprocesados como galletas, caramelos y bebidas saborizadas, principalmente entre niños de 5 a 10 años. Entre los aditivos más comunes identificados están el glutamato monosódico, colorantes artificiales como la tartrazina, edulcorantes como el aspartame y conservantes como el benzoato de sodio, los cuales están asociados a efectos adversos como obesidad, alteraciones gastrointestinales y trastornos del comportamiento. Se evidenció una exposición significativa a aditivos alimentarios críticos en productos dirigidos a población infantil. La normativa ecuatoriana presenta diferencias importantes frente a la regulación europea, especialmente en términos de límites permitidos y etiquetado preventivo.